无籽水果、超甜粟米和紫心蕃薯是否经过基因改造？

有关基因改造食物的传言与真相

无籽水果，例如葡萄、橙和西瓜，在本港市面很常见。吃水果时把果籽吐出，既令人尴尬又有失乐趣。因此，大家都喜欢吃无籽水果或至少是果籽不太多的水果。除无籽水果外，超甜粟米和紫心蕃薯等农作物亦较受青睐，因为很多消费者认为它们在味道或外观上较市面的其他品种优胜。虽然有传闻指这些无籽品种产自基因改造生物，但目前的无籽农作物并非基因改造食物。

简单来说，基因改造食物指任何食物，其本身是或衍生自利用遗传工程技术改造了遗传物质的基因改造生物。改造的方式是通过改变现有的基因或植入新基因，令生物拥有原来没有但理想的特征。让我们来探讨有关无籽水果的传言与真相吧。

所有无籽水果都经过基因改造？

事实上，无籽水果在基因改造技术面世前早已存在。无籽水果的培育机制是植物未经受精而结果，又或使受精后的胚囊停止发育，在果实中留下败育种子的痕迹。这些植物可能需要或无需授粉，以促使荷尔蒙合成，使子房壁变大并结成果实。事实上，无籽水果可以是天然无籽，例如香蕉、菠萝、牛油果和某些品种的葡萄。无籽水果亦可经由人工培植(见图1)，其中一个例子是施用植物生长调节剂，令植物未经受精而结果，从而形成无籽水果，例如无籽的柑橘类水果和某些品种的葡萄。另一个例子是透过杂交培植无籽西瓜，培植出来的西瓜不会制造可育的生殖细胞，因此无法正常形成种子(见图2)。

  

图1：有传言指所有无籽水果都经过基因改造

图2：透过杂交培植无籽西瓜的过程

西瓜一般含有22个染色体，但染色体的数目可透过人工培植方法倍增至44个。培植无籽西瓜的方法，是利用含有22个染色体的西瓜的雄花花粉，使含有44个染色体的西瓜的雌花授粉(西瓜的花粉和卵细胞各含一半数目的染色体，即11个和22个)。在杂交过程中把花粉与卵细胞结合会结出含有33个染色体的果实。由于染色体的数目是奇数，故无法成对。

由于在细胞分裂形成生殖细胞的过程中，染色体必须成功配对，配对过程失败会形成无法正常运作的生殖细胞。因此，西瓜授粉后，果实无法正常地结出种子，这就培育出无籽西瓜。

超甜粟米和紫心番薯是否经过基因改造？

超甜粟米是常见的粟米品种，糖分较高，味道较甜。紫心番薯由于含有花青素这种天然色素，颜色呈鲜艳的紫色，看起来跟黄肉或橙肉番薯分别很大。此外，近年本地市场还出现了味道像“棉花糖”或形状长如手指的新品种葡萄。牛扒番茄在本地市场虽然较少见，但大家或许见过其图片。牛扒番茄是人工培植番茄中体积最大的品种之一，果实硕大。

以上特征都是透过传统方法以相关物种进行杂交并筛选出具理想特性的品种所产生的。事实上，人类很早以前已开始选择性地育种具理想特征(例如产量高)的植物，并通过杂交的方式创造新品种。培育上述品种的过程并不涉及基因工程技术，这些品种不是基因改造作物(见图3)。

  

图3：有传言指，超甜粟米、紫心番薯、味道像“棉花糖”或形状如手指的葡萄，以及牛扒番茄，都经过基因改造。

哪些农作物经过基因改造？

老实说，我们不能单凭外观或味道判断农作物是否经过基因改造。生化分析法常用于识别食物中的基因改造成分，但这些检测方法需要复杂的分析技术或特定的专门检测工具。

目前，最常见的基因改造农作物有大豆、粟米和芥花籽。大多数基因改造农作物都是为了抵受除草剂和抵抗害虫等特定的益处从而研发出来，亦有些基因改造农作物的研发目的是为了提高营养价值和加入其他迎合消费者的特征。

如想进一步了解哪些种类的农作物有对应的基因改造品种以及所加入的特征，可浏览联合国粮食及农业组织(粮农组织)转基因食品平台。该线上平台由粮农组织备存，提供基因改造食物安全评估结果的资讯。就已通过不同国家或地方食物安全评估的基因改造农作物种类，以及其所加入的特征，有关的详细资料已载于此资料库： https://www.fao.org/food/food-safety-quality/gm-foods-platform/browse-information-by/commodity/en/ (只有英文版)。