食物安全焦點（二零二一年九月第一百八十二期） - 焦點個案
魚類樣本驗出2019冠狀病毒病病毒 – 該擔心嗎？
食物安全中心風險評估組
科學主任莊梓傑博士報告
背景
上月，一批印尼進口冷凍(冰鮮)䱽魚在預防性檢測中驗出其表面及包裝均對2019冠狀病毒病病毒檢測呈陽性反應。食物安全中心立即追查該批魚類的分銷情況，相關部門則在涉事街市及魚檔進行深層清潔及消毒。有顧客對於是否會透過冷凍或冷藏食品感染2019冠狀病毒病表示擔心。在此，我們會討論有關的風險。
經食物或包裝傳播給消費者的可能性
世界衞生組織指出，人類不大可能從食物或食品包裝感染2019冠狀病毒病。冷凍或冷藏食品與其他物件一樣，也可受到2019冠狀病毒病病毒污染，尤其是經病毒感染者處理後。然而，病毒不能在食物中或死物表面繁殖，而是會分解並降低傳染性。樣本驗出對病毒呈陽性反應，並不表示存有活的病毒，而是表示之前曾受病毒污染，因為檢測只測試2019冠狀病毒病病毒的基因物質，即核糖核酸。雖然有實驗報告指2019冠狀病毒病病毒可在不同的表面存活，尤其是在較低的溫度下，但這些結果未必適用於實際情況，因為這些實驗通常是在實驗室的受控環境中進行。總括而言，對病毒呈陽性反應的食品樣本對消費者的風險甚低。
在以往的報告中，冷凍或冷藏食品樣本對病毒呈陽性反應，通常是指存有病毒的核糖核酸，但並非活的病毒。這表示病毒可在低溫下持續存在，但通常已分解為基因殘餘。冷凍或冷藏食品處理人員，尤其在進口層面的人員，可能會面對較高的風險，因為這些食品經他們第一手處理，而食品來源地持續有2019冠狀病毒病報告個案。因此，冷凍或冷藏食品處理人員除了應盡快接種2019冠狀病毒病疫苗外，還要加強個人及環境衞生，做好個人防護措施，以減低感染2019冠狀病毒病的風險。他們亦應在進口層面消毒食品包裝及凍房工作環境。
處理冷凍或冷藏食品的衞生措施
雖然經食物或食品包裝感染2019冠狀病毒病的風險甚低，但在處理食物(包括冷凍及冷藏食品)時應時刻遵守良好衞生規範。有人會選擇在購物後以酒精濕紙巾或噴劑來消毒食品包裝表面，但更重要的是要經常清洗雙手。此外，應注意佩戴即棄手套可能會令人有安全的錯覺，其實絕不能代替洗手。在除下用過的手套時，雙手也可能會受到污染，因此應立即洗手。消費者可參閱圖1的實用提示以加強衞生。
至於濕貨街市或其他食物業的冷凍或冷藏食品處理人員，他們應加強清潔及消毒，特別是雪櫃把手及食物鉗等頻密接觸點。如可能的話，最好移除或取代頻密接觸點，例如魚檔供消費者使用的毛巾可以酒精搓手液取代。此外，食品處理人員亦須加強衞生措施，例如經常清潔雙手、保持社交距離，以及佩戴口罩及面罩等防護裝備。
圖1：消費者的加強衞生貼士
至於濕貨街市或其他食物業的冷凍或冷藏食品處理人員，他們應加強清潔及消毒，特別是雪櫃把手及食物鉗等頻密接觸點。如可能的話，最好移除或取代頻密接觸點，例如魚檔供消費者使用的毛巾可以酒精搓手液取代。此外，食品處理人員亦須加強衞生措施，例如清潔雙手、保持社交距離，以及佩戴口罩及面罩等防護裝備。
注意事項
- 冷凍或冷藏食品與其他物件一樣，也可受到2019冠狀病毒病病毒污染，尤其是經病毒感染者處理後。
- 雖然病毒可在低溫下持續存在，但病毒不能在食物中或死物表面繁殖，而是會分解並降低傳染性。
- 人類不大可能從食物或食品包裝感染2019冠狀病毒病。
給市民的建議
- 經常保持個人、食物及環境衞生。
- 徹底煮熟食物，以保障食物安全。
- 時刻保持雙手清潔，尤其在處理生的食物後、如廁後及進食前。
給業界的建議
- 食物業員工應時刻保持手部衞生，佩戴適當的個人防護裝備，並經常清潔和消毒物件表面，特別是工作環境內的頻密接觸點。
- 食物業員工如患有或懷疑患有傳染病或出現病徵，應停止工作和盡早求醫。
- 食物業經營者應鼓勵員工盡快接種2019冠狀病毒病疫苗。