食物安全焦點（二零二零年三月第一百六十四期） - 食物安全平台
冠狀病毒與食源性人畜共患病
食物安全中心風險評估組
吳海艷獸醫師報告
背景
2019冠狀病毒病自爆發以來，疫情至今已迅速蔓延到世界各地。2019冠狀病毒病相信是由一種源自動物的新型冠狀病毒(名為「嚴重急性呼吸綜合症冠狀病毒2」)所引致，此病毒可能跨越了物種界限而感染人類，繼而在人與人之間持續傳播。
人畜共患病是指在一些動物與人類之間傳播的疾病或感染。人類可經多種途徑染上人畜共患病：直接接觸動物或這些動物所污染的物件；被蚊子等帶菌病媒所咬；以及飲用受污染的食水或進食受污染的食物(屬食源性人畜共患病)。目前的2019冠狀病毒病可能就是一種人畜共患病，但我們會因進食而染上這個病嗎？
圖3：嚴重急性呼吸綜合症冠狀病毒2的一個病毒粒子
(圖片來源:美國疾病控制及預防中心)
冠狀病毒與食物安全
食源性人畜共患病的傳播通常是由於食物或個人衞生欠佳所致，例如食物在加工或處理過程中受到污染，食物未經徹底煮熟，又或者食物貯存不當。這些不當的做法可能會導致病菌經由糞口途徑傳播。病菌在進入人體後，便會入侵腸道細胞，然後在體內同一或其他部位進行複製，因而引致疾病。
2019冠狀病毒病由冠狀病毒所引致。冠狀病毒有很多不同種類，有些只會令動物致病，例如牛、豬、貓、狗、鳥及兔。包括最新發現的嚴重急性呼吸綜合症冠狀病毒2在內，已證實有七種冠狀病毒能夠感染人類，而且全部源自動物，即是人畜共患病。冠狀病毒可使人患上感冒以至其他更嚴重的疾病，例如中東呼吸綜合症及嚴重急性呼吸系統綜合症(沙士)。
引致2019冠狀病毒病的冠狀病毒以往從未在人類中被發現，此病毒在結構上與沙士冠狀病毒十分相似。2019冠狀病毒病的特徵仍有待了解，相對而言，我們對沙士有較深入的研究。從沙士的經驗來看，2019冠狀病毒病不大可能透過進食傳播。海外各地包括歐洲聯盟、澳洲及新西蘭的食物安全評估機構都持相同觀點。
雖然有初步研究顯示，這種病毒可能存活於一些受感染者的糞便中，但糞口傳播並非這次疫情的主要傳播途徑。目前主要的傳播途徑仍是透過呼吸道飛沫來人傳人。世界衞生組織(世衞)表示，從受感染者的糞便感染2019冠狀病毒病的風險似乎很低。然而，由於始終存有風險，我們應該經常清潔雙手，特別是如廁後及進食和處理食物前。
一般來說，與冠狀病毒相關的食源性疾病並不常見，但中東呼吸綜合症則屬例外：根據中東通報的個案，有證據顯示，人類可透過飲用未經巴士德消毒的生駱駝奶感染中東呼吸綜合症，然而這又是因為未有徹底煮熟食物而致病的一例。
預防食源性人畜共患病的一般食物安全建議
雖然不時都有發現新的病菌，但保持良好的個人及食物衞生，則是無論何時都適用的基本原則，可幫助我們預防染上食源性人畜共患病。世衞提倡遵循下列 五個簡單而有效的要點 ，藉以預防食源性疾病：
- 精明選擇(選擇安全的原材料)
- 保持清潔(保持雙手及用具清潔)
- 生熟分開(分開生熟食物)
- 煮熟食物(徹底煮熟食物)
- 安全溫度(把食物存放於安全溫度)