食物安全焦点（二零二三年八月第二百零五期）- 文章二

天冬酰胺：安全吗？

食物安全中心风险评估组
科学主任黄诗雯女士报告

40多年来，天冬酰胺一直是广泛研究的课题，其安全性已经过联合国粮食及农业组织／世界卫生组织食物添加剂联合专家委员会（专家委员会）、欧洲食品安全局、美国食品及药物管理局和澳洲新西兰食品标准管理局审视。这些机构的结论一致认为，科学证据支持天冬酰胺用作甜味剂的安全性。然而，由于有新的研究结果，国际癌症研究机构和联合国粮食及专家委员会最近进行了独立和互补的评估，以探讨与摄入天冬酰胺相关的潜在致癌危害和其他健康风险。

什么是天冬酰胺？

天冬酰胺是一种高甜度、低热量的人造甜味剂，自二十世纪八十年代以来广泛用于多种食品如汽水、口香糖和雪糕，其甜度比砂糖高约200倍，因此只需少量即可达致食物中与砂糖相同的甜度。

天冬酰胺由两个氨基酸部分组成：天冬氨酸和苯丙氨酸。苯丙氨酸部分经过轻微改造，赋予天冬酰胺甜味。天冬酰胺在进食后会在胃肠道内完全水解，产生天冬氨酸、苯丙氨酸和甲醇这些天然存在于体内和多种食物中的物质。这些代谢物其后会被吸收到血液中并进一步代谢。来自食物中的蛋白质或天冬酰胺的两种氨基酸（即天冬氨酸和苯丙氨酸），在化学上并无区别，在我们身体内的代谢过程亦是一样的。

图：天冬酰胺水解产生天冬氨酸、苯丙氨酸和甲醇

国际癌症研究机构和联合国粮食及农业组织／世界卫生组织食物添加剂联合专家委员会对天冬酰胺的评估

国际癌症研究机构评估了天冬酰胺的潜在致癌作用，而专家委员会则在考虑摄取天冬酰胺的情况后，在风险评估中衡量了所有对健康可能造成的影响。国际癌症研究机构和专家委员会于2023年7月14日发表联合声明，其中的研究结果概述如下：

(a) 国际癌症研究机构基于对实验动物和人类致癌性的“有限证据”，把天冬酰胺分类为或可能令人类患癌（组别2B）；

(b) 在三项可评估天冬酰胺与癌症的观察性研究中，国际癌症研究机构发现饮用含人造甜味剂的饮品与患肝癌风险有正向关联；然而，不能排除偶然性、偏见或干扰影响作为对阳性结果的解释；

(c) 专家委员会的结论是，实验动物或人体的数据均没有强力证据表明进食天冬酰胺后会产生不良影响，亦不可能在动物摄取天冬酰胺与患上癌症之间建立联系。此结论是建基于天冬酰胺在胃肠道中完全水解后所产生的代谢物，其与进食一般食物后所吸收的代谢物是一样；及

(d) 专家委员会也得出结论，认为从饮食摄取天冬酰胺不会影响健康，并表示并无理据改变此前所订定的每日每公斤体重0-40毫克天冬酰胺每日可摄入量。

世界卫生组织将继续监测新证据，并鼓励独立研究机构就摄取天冬酰胺的情况与对消费者健康的影响之间可能存在的关联进行更多研究。

如何规管天冬酰胺？

在本港，批准用于食物中的甜味剂都通过国际机构的安全评估，包括专家委员会，并受《食物内甜味剂规例》(第132Ｕ章)所规管。甜味剂应在符合优良制造规范的情况下使用，即添加于食物内的分量，以发挥预期作用的最低分量为限。

消费者应该做什么？

部分消费者使用甜味剂作为控制体重的方法。保持体重的关键在于避免摄取多于身体所需的热量。以低热量甜味剂取代砂糖的确可以减少热量，但如果因为省下了热量而在之后吃得更多，或吃了更多其他产生热量的营养素，例如碳水化合物、蛋白质和脂肪等，对于减轻体重仍然是徒劳无功的。长期维持健康的体重需要保持积极健康的生活模式，包括均衡饮食和适当运动，而且持之以恒。