食物安全焦点（二零二四年十一月第二百二十期）- 文章二
非营养性甜味剂的增甜之旅
食物安全中心风险评估组
科学主任黄诗雯女士报告
我们对甜味都有一种与生俱来的渴望，这种偏好跨越了年龄和文化。从历史上看，我们的祖先依靠存在于水果、蜜糖和其他植物中的天然糖的甜味得到能量及重要营养素。由于我们的饮食现况已改变，部分人转为食用低热量或不含热量甜味剂（即非营养性甜味剂）作为糖的代产品，以期减少热量摄取量或控制血糖水平。让我们在本文中一尝部分非营养性甜味剂的甜味。
非营养性甜味剂的兴起
糖精是世界上第一种人造甜味剂，是在十九世纪偶然发现的。糖精的甜度比蔗糖（砂糖）高约200至700倍。糖精不含热量，它为希望满足对甜食的喜爱而不想有糖带来的热量负担的人士提供了代替品。糖精迅速大受欢迎，特别是在第一次和第二次世界大战糖供应短缺的时候。然而，糖精以其苦涩的余味而闻名，这限制了其在食物中的应用。
继糖精面世后，另一种不含热量甜味剂环己基氨基磺酸在1937年被发现。环己基氨基磺酸的甜度比蔗糖高约30倍。虽然环己基氨基磺酸的甜度不及糖精，但却能与糖精配搭得当。环己基氨基磺酸与糖精混和后，可中和糖精带来的相关苦涩余味，使该混合物比两者各自单独使用更可口。
天冬酰胺是另一种经典甜味剂，于1965年发现。天冬酰胺由两个氨基酸—天冬氨酸和苯丙氨酸—组成，每克含4千卡的热量，与蔗糖相同。不过，由于天冬酰胺的甜度比蔗糖高约200倍，只需在食物内加入少量便可代替砂糖达到预期的甜度，因此实际上是非营养性甜味剂。天冬酰胺的缺点之一是不耐热，加热后会失去甜度，因而在烘培食品中的使用受到限制。此外，天冬酰胺会对苯丙酮酸尿症患者造成风险。苯丙酮酸尿症是一种遗传病，由于患者体内不能正常分解苯丙氨酸氨基酸，以致在体内积聚，达到可能影响健康的水平，并会令脑部严重受损。因此，有关人士应细阅配料表，查看是否含有天冬酰胺并避免摄入。
最新发明：爱得万甜
天冬酰胺面世后，食物业纷纷要求研制第二代具有较佳特性（包括耐热度较高和甜度较高）的“以氨基酸为原料的”甜味剂。1980年代研制出的纽甜和2008年研制出的爱得万甜是两种不含热量的天冬酰胺类似物。
纽甜由天冬酰胺衍生，甜度比蔗糖高约7,000至13,000倍。纽甜耐热，因此适用于烘培食品。
爱得万甜是天冬酰胺的衍生物，以天冬酰胺和香兰素（一种香草豆荚的提取物）生产，但一般来说比天冬酰胺耐热。爱得万甜已通过联合国粮食及农业组织／世界卫生组织联合食品添加剂联合专家委员会（专家委员会）的安全评估，是最新列入《食物添加剂通用标准》内的非营养性甜味剂。
虽然纽甜和爱得万甜是天冬酰胺的衍生物，但专家委员会得出结论，认为正常使用纽甜和爱得万甜而产生的苯丙氨酸不会对苯丙酮酸尿症患者造成明显影响。
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爱得万甜小档案 食物添加剂国际编码系统编号：969 |
其他非营养性甜味剂
此外，非营养性甜味剂也包括醋磺内酯钾、缩二氮酸基胺、天冬酰胺–醋磺内酯盐和三氯半乳蔗糖，以及部分植物提炼的选择如甜菊醇糖苷及索马甜。这些甜味剂均已经过专家委员会评估，评定为可在食物中安全使用。
图：部分非营养性甜味剂多年来的历史（不按比例）
非营养性甜味剂有助控制体重吗？
尽管非营养性甜味剂有其好处，并且其安全使用有着悠久的历史，但对于健康及体重控制的影响仍然存在争论。世界卫生组织（世卫）就非糖甜味剂的使用发布的最新指引建议，不要使用非糖甜味剂作为控制体重或减低非传染病风险的方法。这点正正凸显了全面审视饮食习惯和生活习惯的重要性。
减低甜度较为平衡的做法，是选择含有较少或没有添加糖或甜味剂的食物和饮品。消费者应仔细参阅食物标籤，以作出符合健康目标而又有依据的选择。
下期我们将继续甜味之旅，认识营养性甜味剂—多元醇。