食物安全焦点（二零二一年九月第一百八十二期） - 焦点个案
鱼类样本验出2019冠状病毒病病毒 – 该担心吗？
食物安全中心风险评估组
科学主任庄梓杰博士报告
背景
上月，一批印尼进口冷冻(冰鲜)䱽鱼在预防性检测中验出其表面及包装均对2019冠状病毒病病毒检测呈阳性反应。食物安全中心立即追查该批鱼类的分销情况，相关部门则在涉事街市及鱼档进行深层清洁及消毒。有顾客对于是否会透过冷冻或冷藏食品感染2019冠状病毒病表示担心。在此，我们会讨论有关的风险。
经食物或包装传播给消费者的可能性
世界卫生组织指出，人类不大可能从食物或食品包装感染2019冠状病毒病。冷冻或冷藏食品与其他物件一样，也可受到2019冠状病毒病病毒污染，尤其是经病毒感染者处理后。然而，病毒不能在食物中或死物表面繁殖，而是会分解并降低传染性。样本验出对病毒呈阳性反应，并不表示存有活的病毒，而是表示之前曾受病毒污染，因为检测只测试2019冠状病毒病病毒的基因物质，即核糖核酸。虽然有实验报告指2019冠状病毒病病毒可在不同的表面存活，尤其是在较低的温度下，但这些结果未必适用于实际情况，因为这些实验通常是在实验室的受控环境中进行。总括而言，对病毒呈阳性反应的食品样本对消费者的风险甚低。
在以往的报告中，冷冻或冷藏食品样本对病毒呈阳性反应，通常是指存有病毒的核糖核酸，但并非活的病毒。这表示病毒可在低温下持续存在，但通常已分解为基因残余。冷冻或冷藏食品处理人员，尤其在进口层面的人员，可能会面对较高的风险，因为这些食品经他们第一手处理，而食品来源地持续有2019冠状病毒病报告个案。因此，冷冻或冷藏食品处理人员除了应尽快接种2019冠状病毒病疫苗外，还要加强个人及环境卫生，做好个人防护措施，以减低感染2019冠状病毒病的风险。他们亦应在进口层面消毒食品包装及冻房工作环境。
处理冷冻或冷藏食品的卫生措施
虽然经食物或食品包装感染2019冠状病毒病的风险甚低，但在处理食物(包括冷冻及冷藏食品)时应时刻遵守良好卫生规范。有人会选择在购物后以酒精湿纸巾或喷剂来消毒食品包装表面，但更重要的是要经常清洗双手。此外，应注意佩戴即弃手套可能会令人有安全的错觉，其实绝不能代替洗手。在除下用过的手套时，双手也可能会受到污染，因此应立即洗手。消费者可参阅图1的实用提示以加强卫生。
至于湿货街市或其他食物业的冷冻或冷藏食品处理人员，他们应加强清洁及消毒，特别是雪柜把手及食物钳等频密接触点。如可能的话，最好移除或取代频密接触点，例如鱼档供消费者使用的毛巾可以酒精搓手液取代。此外，食品处理人员亦须加强卫生措施，例如经常清洁双手、保持社交距离，以及佩戴口罩及面罩等防护装备。
图1：消费者的加强卫生贴士
至于湿货街市或其他食物业的冷冻或冷藏食品处理人员，他们应加强清洁及消毒，特别是雪柜把手及食物钳等频密接触点。如可能的话，最好移除或取代频密接触点，例如鱼档供消费者使用的毛巾可以酒精搓手液取代。此外，食品处理人员亦须加强卫生措施，例如清洁双手、保持社交距离，以及佩戴口罩及面罩等防护装备。
注意事项
- 冷冻或冷藏食品与其他物件一样，也可受到2019冠状病毒病病毒污染，尤其是经病毒感染者处理后。
- 虽然病毒可在低温下持续存在，但病毒不能在食物中或死物表面繁殖，而是会分解并降低传染性。
- 人类不大可能从食物或食品包装感染2019冠状病毒病。
给市民的建议
- 经常保持个人、食物及环境卫生。
- 彻底煮熟食物，以保障食物安全。
- 时刻保持双手清洁，尤其在处理生的食物后、如厕后及进食前。
给业界的建议
- 食物业员工应时刻保持手部卫生，佩戴适当的个人防护装备，并经常清洁和消毒物件表面，特别是工作环境内的频密接触点。
- 食物业员工如患有或怀疑患有传染病或出现病征，应停止工作和尽早求医。
- 食物业经营者应鼓励员工尽快接种2019冠状病毒病疫苗。