食物安全焦点（二零二四年八月第二百一十七期）- 文章一

甜味剂：迷思与真相

食物安全中心风险传达组
科学主任黄诗雯女士报告

过去数十年来，甜味剂一直用以帮助减少糖的摄取量。即使你未必会在饮食中添加甜味剂，甜味剂会常在多种食品上用作为配料，特别是用于汽水和糖果。尽管甜味剂的安全使用有着长久的历史，但人们仍然担心其潜在的健康风险。在本文中，我们将消除一些关于甜味剂的谬误。

什么是甜味剂？

甜味剂是用以代替糖来为食物／饮品添加甜味的食物添加剂。非营养性甜味剂如天冬酰胺和糖精的甜度远高于砂糖（甜度高出30至20 000倍），因此只需少量便可达致食物中与砂糖相同的甜度。由于非营养性甜味剂所需的用量极少，其提供的卡路里微不足道。 

糖醇（又称为多元醇或多羟醇）是另一种的甜味剂，例子有山梨糖醇及木糖醇。糖醇是天然存在于水果和蔬菜中的少量碳水化合物，也可进行商业生产。有别于非营养性甜味剂，糖醇的甜度通常较砂糖低，其甜度为砂糖的百分之二十五至一百。由于糖醇在进食后不被人体完全吸收，因此其提供的卡路里会比砂糖少。

图1：市面上常见添加了甜味剂的食品

关于甜味剂的真相

所有甜味剂都是人造的吗？

尽管部分甜味剂是人造的，例如天冬酰胺和糖精，但也有一些甜味剂是从植物中提取的，例如甜菊醇糖苷和山梨糖醇。

甜味剂安全吗？ 

一如其他食物添加剂，甜味剂已通过严格的安全评估，才获准用于食物中。国际及各国的食物安全当局，例如联合国粮食及农业组织／世界卫生组织食物添加剂联合专家委员会（专家委员会），根据所有的毒理及相关资料进行科学审查，来评估甜味剂的安全性。 

有些早期的动物研究显示，个别甜味剂（即环己基氨基磺酸和糖精）与实验动物患膀胱癌有关联，故一度引起对甜味剂跟癌症的关注。不过，其后对经准许的甜味剂的研究显示，并无证据证明甜味剂会使人类患癌。国际癌症研究机构把环己基氨基磺酸和糖精分类为「在会否令人类患癌方面未能分类」（组别3）。 

最近，国际癌症研究机构基于有限的人类致癌性证据，于2023年把天冬酰胺分类为「或可能令人类患癌」（组别2B）。然而，专家委员会基于动物和人类研究的证据，认为没有证据表明进食天冬酰胺后会产生不良影响，也没有令人信服的证据确认摄取天冬酰胺与人类患上癌症有联系。专家委员会得出结论，认为在此前所订定的每日每公斤体重0-40毫克天冬酰胺每日可摄入量范围内，从饮食摄取天冬酰胺不会对健康造成影响。

甜味剂可用于控制体重吗？ 

虽然甜味剂可安全食用，但世界卫生组织(世卫)在2023年发布的指引建议不要使用非糖甜味剂来控制体重。有关建议是根据现有证据进行的系统性文献回顾的结果而作出的。现有证据显示，非糖甜味剂不会对减少成人／儿童的体脂带来任何长期益处。然而，世卫指出，有关证据可能受研究参与者的基线特征和非糖甜味剂使用模式的复杂性扰乱。世卫也表示，有关指引并不适用于糖醇及已患有糖尿病的人士。 

世卫建议，控制体重的关键在于在摄取和消耗热量之间达至能量平衡。人们需要考虑其他方法来减少摄取游离糖，例如进食含有天然糖分的食物（如水果），或进食不加糖的食物及饮品。人们应从小开始全面减少饮食中的甜味，以改善健康。

如何规管甜味剂？

在本港，甜味剂受《食物内甜味剂规例》（第132U章）所规管。目前，第132U章列出十种经准许的甜味剂。为了与国际规管食物中甜味剂的发展保持一致，食物安全中心已就法例对甜味剂的规管开始检讨工作。甜味剂应在符合优良制造规范的情况下使用，即添加于食物内的分量，以发挥预期作用的最低分量为限。此外，所有添加了甜味剂的预先包装食物均须加上适当标籤，列明该添加剂的作用类别及其本身所用名称或识别编号。

给业界的建议

• 减少使用糖／甜味剂，以降低食品的甜度。
• 确保食品符合本地的规定，包括有关食物添加剂和标籤的规定。

给市民的建议

• 保持均衡饮食，选择含有较少或没有添加糖／甜味剂的食物／饮品。
• 参阅食物标籤，以作出有依据的选择。