食物安全焦点（二零二四年七月第二百一十六期）- 文章二

确保食物安全：认识食物中的金属污染物

食物安全中心风险评估组
科学主任张凤文女士报告

谷物、肉类和蔬菜等食物是人类飮食不可或缺的部分，提供了人体成长、修补组织，甚至制造抗体以抵抗疾病所需的重要营养素。然而，有毒重金属的可能存在，是需关注的食物安全课题。重金属可通过环境污染或食物制作过程进入食物链。过去的研究曾发现，英国牛和羊的内脏中有高含量的重金属。了解食物中重金属的来源及普遍程度，对保障公共健康尤为重要。让我们在此深入探讨这个问题。

食物中的重金属来源

重金属是在天然存在于环境中的物质，是地壳表面的基础成分，天然存在于岩石、土壤和水中。当这些重金属进入泥土和水时，便会轻易被我们食用的植物、动物和水中生物吸收，因此食物含有金属污染物是无可避免的。

然而，人类活动可大幅增加环境中重金属的含量，这些活动包括采矿、使用含金属的肥料、除害剂及除虫剂，以及各种工业生产活动。若食物在受污染的环境中种植，或在食品生产过程中使用受污染的原材料，这些有害物质便可能在食物链中积累，从而对人类健康构成直接的威胁。

图: 重金属如何进入我们的饮食

重金属对健康的不良影响

部分重金属，例如铜、铬、锰及硒等，我们身体正常运作所需的微量重金属，但一些其他重金属则对人体毫无功能，即使微量浓度也会对生物造成有害影响。长期从饮食中摄入这些重金属可能导致多种严重的健康问题。

在食物中可能存在的金属污染物中，砷、镉、铅及汞，因为其毒性，特别是长期摄入所带来的影响被世界卫生组织(世卫)识别为引起重大公共卫生关注的四种金属污染物，长期摄入铅可引致儿童智力受损和成人血压升高。汞以多种形态存在，即金属汞、无机汞和有机汞。有机形态的汞称为甲基汞，毒性较无机汞强。摄入甲基汞，尤其是胎儿、婴儿及儿童，会令其神经系统受损，导致发育迟缓、行为问题及学习障碍。砷和镉被国际癌症研究机构列为令人类患癌的物质(第1组) ，表示这些物质可能增加某些癌症的风险。镉主要积聚在肾脏，或会破坏肾功能，情况不能逆转。摄入大量镉亦会导致钙代谢失调，形成肾结石。

食物中的重金属如何受到规管?

政府及国际机构意识到进食受重金属污染的食物可能对健康造成的影响，因此制定了相关机制以监察和规管食物中的重金属含量。联合国粮食及农业组织和世卫共同设立的国际组织 - 食品法典委员会，已经制定了详细指引，为不同种类的食品订定了重金属的最高含量。

在本港，《食物搀杂（金属杂质含量）规例》（第132V章）订定了各类食品中金属污染物的最高含量，对市民健康具有重要意义。为保障公众健康和促进国际食品贸易，我们一直遵守《实施动植物卫生检疫措施的协议》的规定，并建议在制订本港的食物中的金属污染物标准时，尽可能与食品法典委员会的标准保持一致。此外，食物安全中心(中心)通过食物监察计划，从进口、批发和零售层面抽取食物样本进行不同检测，包括金属污染物水平。对于不合格的样本，中心会立即采取跟进行动，以保障市民健康。

食物业和消费者应做的事

尽管我们无法完全消除这些金属污染物，但也应将其含量控制在合理可达到的最低水平。食品生产商应遵行《优良务农规范》及《优良制造规范》等良好作业规范。作为消费者，我们可以尽自己的一份力量，从可靠的零售商购买食物，并保持均衡饮食，避免因偏吃某几类食物而过量摄入金属污染物。