食物安全焦点（二零二五年一月第二百二十二期）- 文章二
蔬菜清洗机和农产品清洁剂－维持食物安全的较佳选择？
食物安全中心风险传达组
科学主任叶景新先生报告
新鲜蔬果提供多种维持健康所需的维他命和矿物质，是均衡饮食的重要部分。农产品不论是用作配制菜肴或直接食用，都须彻底清洗。本文将简述清洗农产品的需要、一些蔬菜清洗机的原则和限制，并探讨使用农产品清洁剂清洗是否较可取。
为何农产品在进食前要清洗？
大部分蔬果均在农地种植，农产品有可能在种植期受环境中的O157:H7型大肠杆菌等细菌污染，或受到蚜虫等昆虫侵扰。此外，农夫为确保收成和质量，或会使用包括除害剂在内的化学品，因而或有除害剂残余在农产品内。土壤粒子、动物排泄物及杂草等异物也可能在收割时搀杂农产品中。
清洗蔬果有助去除未溶解的物质及水溶性化学品。在去皮前冲洗也可以减少污垢及细菌从刀子转移到未清洗的水果或蔬菜。虽然清洗无法完全消灭农产品上的微生物，但彻底冲洗新鲜农产品能有效较少农产品表面上的微生物。
图1：以流动清水清洗新鲜蔬果时要注意的事项
利用机器清洗农产品－采用的技术
为减少人手工作及加快清洁的程序，采用不同技术的蔬菜清洗机被相继研发。当中，利用水流进行清洗是其中一种常见的方法之一。相关的机器一般有滚动装置的产生水波冲擦蔬果的表面，带走未溶解的异物及水溶性的复合物。
另一种蔬菜清洗机使用的技术是超声波。透过将频率高于人耳的超音声波传送到水等液体媒介，便会产生能清洁食物表面的微气泡。气泡最终会破裂并产生冲击力，碰撞农产品的表面。
有些蔬菜清洗机采用水淨化技术，例如羟基自由基等来清洁农产品。由于羟基自由基具有很强的氧化能力，可以透过氧化还原和自由基鍊式反应分解有机污染物，使消毒变得更容易。
图2：部分蔬菜清洗机
使用蔬菜清洗机背后的局限性
虽然不同的农产品清洗机配备有专门的洁淨机制，但它们可能有各自的局限性。使用机动蔬菜清洗机清洗农产品与人手清洗相似。然而，某些型号将产品储存在封闭环境中，与使用流动清水的人手清洗情况下相比，这些蔬菜清洗机可能缺乏足够的流动清水供应来将不需要的物质从容器中清除出来。研究结果显示，要显着减少需氧菌总数和肠杆菌科细菌的数量，需要持续 20 秒的高流水量（8 公升/分钟）。而残留在水中的化学物质和微生物亦可能会在清洗后再重新污染农产品。
对于采用超声波技术的机器，使用不当的频率可能会损坏组织并缩短产品的保质期。不稳定气泡破裂可能会对产品产生破坏力，从而导致植物细胞受损和使细胞内物质流出。这些损害可能导致农产品组织软化和营养流失。
用于淨化农产品清洗水的淨水器可能面临淨化容量不足问题。这是因为只有有限的水量可以进入机器处理。对于处理水量较大的容器，可能需要较长的时间才能完成清洗。此外，这些装置亦未必有效去除附着在农产品表面的黏性物质。
农产品清洁剂－有利于提升清洁表现吗？
有些人可能会选择在流动清水之外，使用农产品清洁剂等产品清洗新鲜水果和蔬菜，从而希望能改善清洁效能。然而，农产品表面通常是有着不少孔洞，可以吸收这些农产品清洁剂中的化学物质，这些化学物质可能难以完全从农产品中去除，并在清洗过程后残留在水果和蔬菜中。
市民在清洗新鲜水果和蔬菜时，建议在家中使用流动清水彻底洗淨，并避免使用肥皂、特殊清洁剂或农产品清洁剂。
