食物添加劑指在食物加工處理、包裝、運輸或貯存階段中，為某個科技上的目的而故意添加於食物內的任何天然或人工物質。其科技上的作用包括但不限於下述幾點：

• 抑制微生物生長，以提高食物的安全和品質；
• 防止氧化變質，以延長食物的保質期；
• 加強味道和氣味；
• 保持或保存色澤；以及
• 改善食物的質地和稠度等。

食物添加劑本身通常不被當作食物食用，也不常用作食物的一般配料。食物添加劑一詞並不包括污染物或用以保存或改善營養價值而添加於食物內的物質，以及鹽、香草和香料等調味料。食物添加劑種類繁多，常用的包括防腐劑、抗氧化劑、甜味劑、染色料、增味劑、增稠劑、乳化劑等。

對安全與公眾健康的影響

• 一般來說，食物添加劑的毒性很低。不過，我們所關注的，主要是長期攝取高於安全參照標準的食物添加劑的安全問題。
• 聯合國糧食及農業組織∕世界衞生組織聯合食物添加劑專家委員會（下稱"專家委員會"）是一個國際食物安全機構，負責蒐集和分析有關食物添加劑的科學數據，以及為經評估的食物添加劑訂定安全參照標準（即每日可攝入量）。此外，專家委員會亦就食物添加劑的安全用量提出建議。
• 化學物的每日可攝入量，是按人體的體重計算，估計人於一生中每天從食物或食水攝取該化學物而不致對健康帶來風險的分量。攝入的食物添加劑即使超出每日可攝入量，並不表示健康一定會受損。由於每日可攝入量着眼於人一生攝取的分量，因此只要並非長期超出，偶然高於每日可攝入量也不會影響健康。
• 小部分人不能承受某些食物添加劑所帶來的影響，攝入少量食物添加劑可能對他們的身體造成急性影響。舉例說，對於一些對二氧化硫敏感的人士，攝取少量二氧化硫可能會引起支氣管收縮及哮喘的反應。

給業界的建議

• 食物製造商宜按上述「食物添加劑的使用原則」來配製食品，切勿濫用食物添加劑。
• 慎擇食物添加劑，應選擇適當種類和分量的食物添加劑，以冀達到預期的科技功能。
• 業界也應注意《公眾衞生及市政條例》（第132章）對有關使用和標示食物添加劑的監管規定。
• 如在使用和標示食物添加劑方面遇上問題，應徵詢食物科學專家或當局的意見。
• 業界也可登入專家委員會的網站，參考食物添加劑的安全評估結果和規格。

給市民的建議

• 從信譽良好的店鋪購買食物。
• 細閱預先包裝食物的標籤，尤其是關於你是否可接受配料表所列的食物添加劑（如有的話）。
• 敏感的人士（如哮喘病患者）可能會因攝入二氧化硫等食物添加劑而出現過敏反應。因此，應小心選擇食物。如有需要，可徵詢醫務專業人員的意見。
• 盡量避免選擇顏色、氣味和質地異常的食物；當發現食物味道異常，應停止食用。
• 向當局呈報食物異常的情況，以便調查和跟進。
• 市民應注意均衡飲食，以免因偏食而攝取過多的食物添加劑。

相關資訊

• 食物添加劑專頁